1966年，季琦出生在江苏如东，祖上三代都是守着一亩三分地，靠天吃饭。季琦父母每天起早贪黑，年复一年在农田里种地、收割、到集市上卖钱，最大的愿望就是家里能蹦出个大学生。
季琦确实很争气，每次考试都雷打不动稳定在全校前三。
1985年，他顺利被上海交大工程力学系录取。不过到了上海，季琦发现这个让他魂牵梦绕的大城市并不友好，周围记很多同学瞧不起他这个农村来的穷小子，因为他不会说上海话。
使劲学了一年上海话还是没有学会，季琦很生气，干脆自暴自弃，成天泡在图书馆消磨时间。四年下来，他读了哲学、历史、文学、传记等近400本书，楞是把自己从一个理工男变成了柔肠寸断的诗人。4四年后还不解恨，于是继续在机械工程系就读机器人专业的研究生。
1992年毕业后，季琦突然想出国“班上混得最差的都出去了，不出国让人看不起”于是他找人借了1万美元跑到了美国。
照理讲，当时的美国很不错，空气清新，生活质量高，没钱还可享受每月500美元的低保，但是季琦却很郁闷，因为他的硕士文凭没人承认，根本找不到正儿八经的工作，只有涮盘子、洗厕所的份。
不过，盘子刷得再好也只能住地下室，一个月剩不下几十美元。到了1995年春节，季琦实在熬不下去了，他决定打死也要回国。等季琦回国才发现，美国的盘子没有白刷，远来的和尚好念经，周围很多人都认为他是喝过洋墨水，是有钱人。
