这些疗法听上去简直毫无道理可言，但即使在今天，医生在移除耳垢之前，也可能会先用杏仁油或橄榄油来软化它们。
有些人的确因耳垢倍感痛苦，不得不寻求干预。根据一项2004年的分析，英国每年约有230万人会为了这个问题去看医生，每年有约400万只耳朵得到诊治。老人、儿童和有听力障碍的人经常因为堆积的耳垢遇到种种问题。耳垢可能会引起听力下降，还会让人们变得更加自闭，甚至会出现轻微的妄想症。“有些耳垢堆积太多的病人还会出现耳膜穿孔。”研究人员写道。但耳垢本身不具备使耳膜穿孔的效果，因此可以推断出，这是因为人们试图自己把板结的耳垢挖出来所导致的。
用棉签掏耳朵的风险很大，即使对于技术高超的医生来说也是如此，因此医生通常会使用软化剂，然后再进行冲洗。但究竟哪种软化剂最好？是否应该先冲洗再软化？对于这两点，医学界目前还未达成一致。2012年，明尼苏达医学院的研究人员安佳利？瓦德亚（Anjali Vaidya）和戴安？J?玛德隆？凯（Diane J Madlon-Kay）总结道，软化剂、冲洗、或其它的人工清除方法都是可以的，但这几种方法在效果、安全性和效率上可以说是不相上下。
不过，这些最好都留给专业人士来做。不仅是因为这些方法存在一定风险，还因为有些人喜欢在洗澡后、耳道仍然湿润时用棉签掏耳朵，而医生并不建议这么做。用力掏耳朵可能会导致耳膜穿孔，或者把耳垢往耳道内部推得更深。棉签的棉头有时还会脱落，堵住耳道。所以，千万不要这么做就是了（或者至少不要把棉签插得那么深）。
还有一种做法应当被严令禁止，即所谓的耳烛疗法。在进行该疗法时，需要将一支中空的、由蜂蜡或石蜡制成的蜡烛举到耳边，然后点着蜡烛，利用蜡烛内部的热量，让耳垢与耳道脱离开来，然后就可以轻松移除耳垢了。
没错，这么做简直是疯了。这种做法没有任何理论支持，只有大量证据证明，融化的烛蜡会滴到耳膜上，引起剧烈的疼痛。所以，一定要保持警惕。
