被日军称为战神的将军：张自忠

　　1940年5月16日，中国第五战区右翼兵团总司令、第33集团军总司令张自忠将军在枣宜会战中殉国。张自忠将军亲率第74师主力及集团军直属队渡过汉水，插入敌后从背后打击日军，奋战九昼夜，在宜城东北南瓜店一带遭到日军第39师团部队5000余人的围攻。5月16日，张自忠在日军激烈炮火中坚持指挥作战，于中午连中数弹壮烈牺牲，随同第74师及直属特务营官兵也伤亡殆尽。国民政府追晋其为陆军上将。毛泽东在延安召开的追悼大会上亲笔题词：“尽忠报国”。

　　九一八事变后，中、日两国实际已处于战争状态之中，先有东北义勇军马占山奋起抗日，再有“一二八”淞沪之战，复有长城各口之战，都是七七全面抗日前的序幕战。

　　在这几场序幕战中，战果最突出、最辉煌的，首推长城喜峰口大捷，这是自九一八以来，日军所遭遇到最严重的打击，敌人自己也承认，是侵华以来所遭遇到的最大失败和耻辱。当时廿九军第三十三师，在师长张自忠率领千人大刀敢死队，以急行军兼程赶赴前线，用大刀、手榴弹为武器，于月黑风高之夜，乘敌不备，歼灭日军步兵两个联队，骑兵一个大队。血染喜峰口，造成空前大捷，震惊中外，张自忠获中央颁授青天白日勋章，于是抗日英雄的威名，传遍全国，妇孺皆知。

　　张自忠将军，山东临清人，生于一八九一年，喜峰口一役后，中日塘沽停战协定签字，先后出任察哈尔省主席和天津市长。

　　一直以来，日本人都想拉拢张自忠，七七事变后，他奉中央之命留守北平与敌周旋，目的是希望拖到中央军前来增援，后来北平、天津急速失守，张自忠眼见大事已去，继续留在北平已无必要，乃设计脱险，骑自行车出走到天津，再乘英国轮船经青岛转赴济南。张自忠到了青岛，再改乘火车去济南。一路上他身陷险境，更承受着千夫所指的屈辱，因为从北平沦陷起，全国舆论集中火力攻击他，认为他是华北头号汉奸，报纸上都称他为“张逆自忠后来抵达南京，张自忠获中央还以清白，蒋介石委员长接见他说：“等你身体康复，我决令你重回部队，让你再有机会报效国家，回到前方看看你的长官、同僚及部下。”张自忠深受感动。

　　一九三八年春，中央任命张自忠为五十九军军长，返回部队那天，他对部众宣示：“今天回军，除共同杀敌报国外，是和大家一同寻找战死的地方。”全体官民激昂效命，泣不成声。